Nombres vernáculos: sen, sen de Alejandría,

Descripción: arbusto siempreverde, de hasta 1,5 m de altura. Hojas compuestas por foliolos angostos o redondeados, verde pálido amarillentas. Flores amarillas con cinco pétalos unidos ligeramente en la base. Fruto es una legumbre de vaina amplia, elíptica, aplanada, de 4 – 7 cm de largo por 2 cm de ancho, en cuyo interior se hallan de 6 a 10 semillas (en Chile este fruto se lo conoce popularmente como Alejandría).

Presentación comercial:

se hallan a la venta numerosos productos que contienen sen: en filtro, mermeladas y tabletas.

Interés agronómico:

el sen de Alejandría es una planta originaria del nordeste de África y Alejandría. Si bien se cultiva en algunos países (Nigeria y Sudán), el material se obtiene principalmente de plantas silvestres. La droga debe ser guardada a temperatura ambiente, en envases cerrados o costales protegidos de la luz y la humedad.

Farmacodinamia:

es importante prestar particular atención a la dosis de la droga, ya que cantidades mayores a las indicadas para una actividad laxante la convierten en un purgante drástico; también es necesario considerar que el efecto tarda no menos de 6 horas en manifestarse. El uso del sen está contraindicado en la obstrucción intestinal, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, apendicitis, dolor abdominal de origen desconocido. No se aconseja administrar a menores de 12 años de edad. Se recomienda no hacer tratamientos prolongados. Por su acción estimulante sobre los órganos huecos abdominales (especialmente vejiga y útero), no se debe usar durante el embarazo, ni durante la menstruación, ni tampoco en caso de cistitis o de colitis.