Nombres vernáculos:pata de vaca, pezuña de vaca (Argentina).

Descripción: árbol de 4 – 8 m de altura, de tronco más o menos recto de unos 45 cm de diámetro, de corteza pardo-grisácea fisurada. Copa globosa e irregular, formada por ramas arqueadas hacia abajo, pilosas y armadas de espinas. Hojas anuales simples, alternas, de consistencia firme, verde claras, de 5 – 6 cm de largo por 3 – 10 cm de ancho, divididas en más de 1/3 de su largo en dos lóbulos oblongos, semejando la pezuña de una vaca. Flores hermafroditas, blancas, de 8 – 13 cm de diámetro, solitarias o dispuestas en racimos axilares; florecen casi todo el verano. Fruto es una legumbre o vaina aplanada, que contiene varias semillas aplanadas, ovales, brillantes y negruzcas.

Farmacodinamia:

la actividad hipoglicemiante de infusos al 20% de varias plantas usadas para el tratamiento de la diabetes en la medicina tradicional de Chile: Bauhinia candicans Benth., Galega officinalis L. (Leguminosae), Morus alba L. (Moraceae) y Rubus ulmifolius Schott. (Rosaceae), fue evaluada en modelo animal de diabetes experimental inducida por aloxano y streptozotocina. Se observó que el mayor efecto hipoglicemiante (39%) lo produjo el infuso de pata devaca en ratas con diabetes por aloxano. En medicina popular se emplean las hojas de pata de vaca en infusión para el tratamiento de la diabetes no insulino- dependiente.

Presentación comercial:

se encuentra a la venta a granel y en gotas, recomendados para el tratamiento de la diabetes no insulino-dependiente.

Interés agronómico:

el hábitat natural de esta planta es el sur de Brasil, Uruguay y el norte de Argentina, en suelos bien provistos de materia orgánica. Es un árbol bastante resistente, que tolera algo la sequía; para un crecimiento óptimo necesita sol y un clima templado. Es cultivado ampliamente por su valor ornamental. Se reproduce con cierta facilidad a partir de semillas, las que deben someterse a tratamientos de presiembra para ablandarles las cubiertas. También puede multiplicarse por esquejes, que se hacen enraizar y después se llevan a vivero hasta que alcanzan un desarrollo tal que puedan ser plantados en el campo. En Brasil existen trabajos de mejoramiento y cultivo de Bauhunia spp.