Nombres vernáculos: palto, aguacate (México)

Descripción: árbol siempreverde de hasta 15 metros de altura, de tronco recto, corto y corteza rugosa. Hojas grandes, verdes, simples, alternas, de 6 – 30 cm de largo, que forman un ramaje denso y muy abundante. Flores pequeñas, arracimadas, fragantes, blanco-verdosas, 1 – 3 cm de ancho. Fruto comestible en forma de drupa esférica o piriforme,cáscara gruesa de color variable: verde, amarillo o violeta. La pulpa es grasosa, amarillenta o verde; semilla única, dura, ovalada, oleosa.

Farmacodinamia:

todas las partes de esta planta han sido investigadas, en especial el aceite esencial, el aceite fijo, las hojas y el fruto (en este último el mesocarpio -pulpa- por sus magnificas cualidades alimenticias y la calidad de su aceite fijo, además del epicarpio y la semilla); el aceite esencial de Persea tiene propiedades antibacterianas, el aceite fijo es emoliente e hipocolesteremiante. Es interesante destacar que no sólo en su zona de origen (mesoamérica) el aguacate tiene una gran variedad de usos médicos, sino también en todos los países que han adoptado su cultivo; así, la corteza se utiliza por sus propiedades vermífugas y la semilla, como antihelmíntico; se ha encontrado compuestos hepatoprotectores en esta planta; en Cuba, numerosas formulaciones homeopáticas se preparan a partir de sus diferentes partes. En nuestro país las hojas frescas o secas se emplean principalmente en tratamientos de afecciones respiratorias: tos, catarro, bronquitis, resfríos; malestares estomacales, enfermedades de la piel y en menstruaciones difíciles y dolorosas; como dato curioso, hasta no hace mucho tiempo, la semilla era empleada como tinta indeleble para “marcar” ropa.

Recomendaciones:

no se aconseja su uso durante el embarazo y la lactancia.

Presentacióncomercial:

preparacioneshomeopáticas en distintas diluciones; un jarabe con extractos de eucalipto y palto, miel de abeja y licor anisado, indicado para tratar enfermedades de las vías respiratorias que cursan con una producción anormal de mucus: bronquitis aguda y crónica, y otras; la versión “infantil” tiene los mismos componentes activos excepto el licor de anís.

Interés agronómico:

árbol originario de mesoamérica donde recibe generalmente el nombre de aguacate, palabra derivada del término en lengua nahuatl auácatl, que significa “testículo”. En nuestro país las principales variedades de cultivo son: Bacon, Edranol, Fuerte, Hass, Negra de la Cruz y Chilena Mejorada. Según la variedad, el palto puede crecer en clima cálido, templado o frío, en suelos arcilloso arenosos, drenados, fértiles; el régimen de lluvia debe fluctuar entre 900 y 2.500 mm al año. Se propaga por semillas o injertos en viveros; germina en aproximadamente 3 semanas; se trasplanta a las 5-6 semanas; comienza a fructificar a los 4-5 años; en un buen cultivar se pueden obtener entre 200 –500 frutos por árbol al año; un árbol sano produce durante 50 años. Puede ser afectado por varias plagas; los frutos se cosechan antes de madurar y se refrigeran; después de podar las ramas las hojas se recolectan y se secan a lasombra.