Nombres vernáculos: enebro, junípero.

Descripción: arbusto o árbol perenne, de 4 – 10 m, muy ramificado, con tendencia a echarse, a veces erecto. Corteza marrón, fibrosa, exfoliándose en tiras delgadas; ramillas de 5-10 mm de diám., lisas, las mayores en tiras o placas. Ramas abiertas o ascendentes; ramillas erectas, cilíndricas. Hojas verdes pero a veces aparecen plateadas cuando están claras, cortas y punzantes. Sus frutos, las enebrinas, son unas bolitas de 6 a 13 mm, de color verde el primer año y negro azulado en el segundo, resinosos y lignificados, carnosos, dulces al sabor y con cierto aroma que recuerda la canela; en su interior se encuentran 2-3 semillas de 4 – 5 mm de longitud, que maduran al segundo año.

Farmacognosia:

la droga oficinal es el fruto del enebro.

Farmacodinamia:

planta utilizada desde la antigüedad por griegos y árabes, el enebro ha sido empleado durante muchos siglos principalmente como especie aromatizante de bebidas y alimentos. Desde el punto de vista medicinal, los componentes del aceite esencial le confieren propiedades diuréticas eliminadoras del ácido úrico, digestivas, carminativas, antisépticas de las vías urinarias y respiratorias, expectorantes. Se utiliza la infusión de las “bayas” de enebro en afecciones tales como cistitis, uretritis, cálculos renales y de la vejiga, gota, edemas, bronquitis, faringitis, rinitis, sinusitis; en forma local, en inflamaciones producidas por reumatismo y artritis, neuralgias postherpéticas, dolores musculares, micosis. En los países centroeuropeos las bayas se utilizan para condimentar coles fermentadas, carnes (ahumadas, en conservas), verduras, salsas, sopas, etc; también para aromatizar ginebras (gin) y elaborar miel.

Precauciones:

no utilizar en el embarazo ni en la insuficiencia renal; el enebro puede potenciar el efecto de fármacos hipoglucemiantes y diuréticos.

Presentación comercial:

se venden las bayas en bolsitas para uso doméstico; en farmacias se encuentran una emulsión que contiene alquitrán de junípero, pino y hulla, aceite de aráquida y alcohol oleílico, señalado como antiseborreico; un extractoalcohólico de las bayas recomendado como diurético, y de utilidad en hinchazón de piernas y retención de líquidos; también una presentación en tabletas.

Aspectos agronómicos:

el enebro es una especie vegetal de origen mediterráneo y su habitat comprende el norte de África, toda Europa y la parte noroccidental del Himalaya. En Chile las bayas de enebro se importan como insumo de farmacias. La planta a raíz desnuda se puede comprar en algunos viveros donde la ofrecen como especie de ornato.