Nombres vernáculo: albahaca.

Descripción: planta herbácea, anual, hasta de 50 cm de altura, muy aromática. Tallo anguloso, muy ramificado. Hojas opuestas, pecioladas, aovadas, puntiagudas, anchas, de un color verde intenso, con glándulas de aceite. Flores blancas o rosadas. Semillas café oscuro o negras, oblongas, oleosas. Florece en verano, época en que se colectan las partes útiles de esta planta.

Farmacodinamia

La actividad biológica de esta planta se atribuye especialmente a su aceite esencial que le confiere propiedades digestivas, carminativas, espasmolíticas, además de antisépticas (contra bacterias y parásitos), insecticidas y sedantes. En medicina popular se emplean las hojas frescas o secas (en infusión) para tratar alestares del aparato digestivo (inapetencia, dispepsia, estreñimiento, cólicos, dolor de estómago, vómitos, meteorismo); como emenagogo en menstruaciones difíciles; en forma externa para lavar heridas; macerada en alcohol se usa en friegas para calmar dolores reumáticos y articulares. También se puede utilizar el jugo fresco de las hojas de albahaca para uso interno y para aplicar directamente sobre la piel en casos de acné.

Presentación comercial:

la presencia de preparados de hojas de alcachofa en el mercado nacional es numerosa: Cynara Compuesta, una mezcla en partes iguales de extractos hidroalcohólicos de hojas de Cynara scolymus, Peumus boldus, Foeniculum vulgare y de raíz de Taraxacum officinale, recomendada como estimulante hepático con débil efecto laxante; el estimulante de la función biliar Taraxacum Compuesto, comprimidos que contienen extractos secos de Cynara, Haplopappus baylahuen, Quinchamalium chilense y Taraxacum Cynara, cápsulas de polvo de hojas de alcachofa, recomendadas para las afecciones hepato-biliares; un Té de hierbas para prevenir la formación de cálculos biliares, con Cynara, malva común, Calendula, frángula y millefolio (milenrama). También se encuentran a la venta varias bebidas alcohólicas (aperitivos) que contienen extractos de la planta.

Recomendaciones:

No administrar durante la lactancia, dado que los principios amargos pueden pasar a la leche materna. No es recomendable su empleo en los casos de obstrucción de las vías biliares.

Antecedentes agronómicos:

La alcachofa es un cultivo doméstico que podría provenir de especies silvestres propias de la flora mediterránea europea. Se cultiva en climas cálidos, templados y fríos, en suelos arenosos, profundos y fértiles (pH 6 – 6,5). Se propaga por semillas o brotes; las semillas se siembran en semilleros, en surcos de 3 cm de profundidad y se tapan con tierra preparada; a las 6-8 semanas se trasplantan al terreno definitivo. Se recomienda fertilizar, de preferencia de manera orgánica. Regar en forma regular. Después del primer año se cortan los tallos, y en cada planta se deja crecer el más vigoroso. Las hojas se cosechan antes de la floración, a los 9-10 meses. Es fácilmente atacada por plagas.