Nombres vernáculo: vira vira, hierba de la vida, hierba de la diuca, wenanwe (Mapudungún)1. El término wenánwe, en mapudungún, significa “hierba para quitar la pena"

Descripción: hierba siempre verde, de 10 – 50 cm de alto, densamente vellosa lanosa. Hojas alternas, enteras; las inferiores oblongo lineales, de hasta 4,5 cm de largo; las tallinas lineales, de 3 6 cm de largo. Capítulos numerosos, reunidosen glomérulos de panículas. Flores marginales femeninas, filiformes; las centrales hermafroditas, tubulosas. Aquenios glabros, de 0,5 mm de largo.

Farmacognosia:

el género Pseudognaphalium está conformado por varias especies usadas en medicina popular, todas designadas con el nombre vernáculo de “vira vira”.

Farmacodinamia:

se ha señalado propiedades antibióticas para algunos compuestos de P. viravira. En la obra de Murillo3 se le atribuyen propiedades vulnerarias. El decocto de vira-vira se utiliza en casos de dispepsia y dolores abdominales. El infuso de las flores mezcladas con las de sauco, violeta, malva y amapola da excelentes resultados en el tratamiento de problemas bronquiales4. Popularmente, a las flores de esta planta se le atribuyen propiedades expectorantes,sudoríficas y febrífugas; se emplean en infusión como tratamiento de diversas afecciones respiratorias: asma, tos, bronquitis. En la actualidad la población aymara que habita en la precordillera y altiplano nortino utiliza las flores de Pseudognaphalium lacteum (huira-huira, wira wira blanca) como mate para la tos; además entra en la preparación de un cocimiento tradicional, a base de carne y verduras de la zona, llamado “guatia”. Con los mismos fines también se usan P. glandulosum (Klatt) A. Anderb. y P. tarapacanum (Phil.) A.Anderb. Se menciona que el extracto acuoso dePseudognaphalium sp. se administra en el tratamiento de enfermedades urinarias

Presentación comercial:

principalmente uso rústico; en farmacias se encuentra a la venta un jarabe para la tos que contiene extractos de Persea americana (palto), Eucalytus globulus (eucalipto), Gnaphalium vira-vira (vira-vira) y Lomatia hirsuta (radal).

Interés agronómico:

la vira-vira es una planta de crecimiento rápido que florece a partir del primer año. Se propaga por semillas que pueden sembrarse directamente en lugar definitivo, aunque es más conveniente hacerlo primero en almácigo normal en primavera o estratificado en otoño, en una mezcla de suelo de una parte de arena, una de compost y una de tierra de jardín. Se trasplanta a pleno sol y se riega en forma mediana. Es una especie que necesita alta luminosidad, algo de humedad y suelo con buen drenaje. A finales de otoño conviene podarla baja para que rebrote con fuerza en primavera.