Nombres vernáculos: nalca, pangue, panque.

Descripción: hierba gigantesca de 1,5 m de alto con el tallo más o menos subterráneo, grueso, corto y carnoso. Hojas alternas, con pecíolos largos (hasta 1,5 m), gruesos, carnosos, sembrados de verrugas puntiagudas; de 0,6 – 1,5 m de diámetro, de bordes con 5 o más lóbulos con dientes agudos en los márgenes. Inflorescencias espiciformes, gruesas, más cortas que las hojas y a veces ocultas en ellas, de 20 a 60 cm de largo, que llevan un racimo apretado cilíndrico de flores pequeñas. El fruto es una drupa ovoide de color rojo anaranjado, de 1,5 a 2 mm de diámetro, que contiene una semilla.Nota: el nombre mapuche de la planta, “panque”, corresponde al de dos especies continentales: G. tinctoria y G. glabra, y dos insulares del archipiélago Juan Fernández: G. peltata y G. bracteata. El nombre “nalca” (también mapuche) designa el pecíolo de la hoja, el que puede alcanzar más de 1 metro de longitud; la base del tallo y la raíz se llaman “depe”, y la inflorescencia “chanfarraina”. Los habitantes de Chiloé nominan “dengacho”, que significa “enterrado”, a una variedad de pangue que crece en las arenas húmedas y cuyo rizoma enterrado al igual que las partes bajas de los pecíolos son comestibles, y bastante sabrosos; este rizoma, así como toda la planta se los conoce como “rahuay”.

Farmacodinamia:

los usos del panque son numerosos, varios de ellos relacionados con las propiedades astringentes y hemostáticas que se le atribuyen; así, la decocción de la raíz y del pecíolo (nalca) se utilizan en hemorragias, reglas abundantes y dolorosas, disentería, diarreas, para lavar heridas, en lavados vaginales y tratar afecciones de la boca y garganta; también para problemas estomacales y del hígado; en cambio la decocción preparada con las hojas se emplea para bajar la fiebre ya sea que se beba el preparado, o que se coloquen las hojas cocidas, en forma de cataplasma, sobre la espalda del enfermo en el área de los riñones.

El pangue es también una especie culinaria; en la cocina chilota, con sus hojas se cubre el curanto y se envuelven porciones de masa a base de papas para su cocción; el macerado de sus flores constituye una bebida refrescante. Otros usos se dan a la raíz de esta planta: se emplea para  teñir de color negro lanas y algodón, y junto con la hoja de la nalca es aprovechada para curtir cueros.

Presentación comercial:

sólo uso rústico como alimento y medicina de venta en ferias y mercados.

Aspectos agronómicos

esta planta originaria de nuestro país se distribuye desde la IV a la XII Región; también crece en Argentina en la zona andino-patagónica. Especie perenne, ha sido naturalizada en otras partes del mundo como ornamental. Crece en lugares húmedos, pantanosos, o a orillas de cursos de agua. Es una planta de crecimiento rápido, sobre todo si está a semisombra y cuenta con suficiente agua en el suelo. Necesita suelos muy húmedos, ricos en nutrientes, ligeramente ácidos y luminosidad alta a media. Se siembra a pleno sol o semisombra y se riega en abundancia al amanecer o al atardecer. Resiste bien las heladas e incluso la nieve. Se propaga por semillas en almácigo estratificado en otoño, en una mezcla de compost, tierra ácida, turba remojada con 24 horas de anticipación y arena. Se trasplanta a bolsa con la misma mezcla. Es fácil multiplicarla por separación de rizomas a comienzos deprimavera. Florece entre octubre y diciembre, y fructifica en los meses de enero y febrero. El pangue es una muy buena especie fijadora de nitrógeno; esta cualidad tal vez podría ser de utilidad para la recuperación de suelos agotados en este nutriente