Nombres vernáculos: maqui, queldrón, quëlón.

Descripción: arbusto o árbol siempreverde de 3 – 4 m de altura, de tronco dividido y ramas delgadas flexibles de color pardo-rojizo. Hojas opuestas de forma aovado-lanceoladas, lisas, borde aserrado, de 3 – 7 cm de longitud. Flores en racimos cortos, pequeñas y amarillentas. Fruto es una baya violeta-obscura de 5 – 6 mm de diámetro, dulce y comestible cuando está maduro.

Farmacognosia:

el maqui es una planta de gran estima entre los mapuches, quienes la consideran un símbolo de intención pacífica y benévola, y en tal sentido está presente en todas las reuniones sociales. Los principios activos del maqui (alcaloides y taninos) le confieren propiedades antiinflamatorias, antiespasmódicas, astringentes y analgésicas. En medicina popular se usa la infusión de las hojas secas (o directamente el polvo) para curar heridas, y esta misma preparación a partir de las hojas frescas para bajar la fiebre, tratar diarreas, disenterías (en estas dos últimas afecciones funcionan bien incluso los frutos) y el empacho, calmar dolores de garganta e inflamación de las amígdalas, y curar úlceras de la boca; también se puede utilizar el jugo fresco de las hojas ya sea al interior o en forma tópica. En artesanía se emplea su madera, que es frágil y sonora, para fabricar instrumentos musicales. La corteza sacada en tiras se usa como cordel, para amarras. Los frutos son muy dulces y se consumen frescos o secos en invierno; también se emplean para preparar chicha, por fermentación del jugo.

Aspectos agronómicos:

este arbusto chileno vegeta en lugares húmedos y sombríos desde la provincia de Coquimbo hasta la de Chiloé; en el archipiélago Juan Fernández es una especie invasora. Tolera diferentes tipos de suelos, y puede plantarse a plenosol o semi-sombra. Necesita riego mediano. Es un árbol siempreverde muy elegante y adecuado como especie ornamental. Se propaga fácilmente por semillas maceradas en almácigo estratificado; para este propósito se recomienda emplear una mezcla de compost, tierra de jardín y arena en partes iguales.