Nombres vernáculos: maitén, del mapudungún maghtun que significa “almuerzo de semillas”

Descripción: árbol siempreverde de hasta 15 m de altura, frondoso. Ramas péndulas. Hojas simples, alternas, de 3 – 6 cm de largo por 0,5 – 2 cm de ancho. Flores amarillentas, las masculinas en fascículos de hasta 8 flores, las femeninas en fascículos de hasta 3 flores. Fruto es de 5 6 mm de largo. Semillas de 4,5 – 5 mm de largo.

Farmacognosia:

los tallos y las hojas del maitén son las partes utilizadas en medicina popular.

Farmacodinamia:

los antecedentes más antiguos sobre las propiedades medicinales del maitén aparecen en la obra de Gay (1846) quien anota que “sus hojas son febrífugas, anodinas y se emplean en lavatorios para curar las erupciones cutáneas que ocasiona el litre…” . Otros autores destacan sus propiedades laxantes2, y calmante de “dolores internos” . En Chile, la población usa la infusión de hojas de maitén para bajar la fiebre, tratar el resfrío, el dolor de estómago y las afecciones del hígado y vesícula; localmente se emplea en forma de compresas para aliviar torceduras. Esta planta tiene, además, otros usos importantes como especie forestal y forrajera; en este sentido, después de haber estudiado las propiedades biológicas de algunas moléculas de interés agronómico: M. boaria podría constituirse en una fuente potencial de insecticidas naturales. Por otra parte, es sabido que en varios lugares del alto Amazonas, incluyendo Perú, Ecuador y Colombia, diversas tribus ingieren preparados de cortezas de raíces de varias especies de Maytenus, conocidas localmente como chuchuhuasca, como tónico general, para tratar el reumatismo y como afrodisíaco, y en forma tópica, para curar úlceras y tumores.

Presentación comercial:

uso rústico solamente.

Aspectos agronómicos:

especie común entre las provincias de Huasco, en la Región de Atacama, y Chiloé, en la Región de Los Lagos. No forma bosques puros, crece asociado con Quillaja saponaria (quillay), Acacia caven (espino), Lithrea caustica (litre) yKageneckia angustifolia (pulpica), preferentemente en lugares más o menos secos, como faldeos de cerros o bien próximo a esteros y ríos. También se encuentra en Argentina asociado con Nothofagus pumilio Krasser (lenga). Así mismo vive en Brasil y Perú. Florece de agosto a septiembre. Es un árbol de crecimiento rápido, en tres años puede alcanzar los 2 m de altura; necesita luz y humedad en los suelos. Se planta a pleno sol o en semisombra; requiere riego mediano ya que si el riego es escaso puede sufrir ataques de pulgones seguidos de fumagina. Tiende a producir hijuelos de raíz, de manera que al plantarlo en jardines conviene hacerlo dentro de una manga plástica o un tubo de PVC, para obligar a las raíces a profundizarse. Se propaga por semillas, en almácigo estratificado en otoño, o normal en primavera. La mezcla de suelo recomendada es de compost, arena y tierra de jardín en partes iguales. Se repica a bolsa cuando tiene dos hojitas verdaderas. Se puede también multiplicar en invierno, separando los hijuelos de raíces que se producen espontáneamente.

Conservación:

hasta el presente Maytenus boaria no tiene problemas de conservación