Nombres vernáculos: chinita, caléndula, mercadela (México), maravilla (España).

Descripción: hierba anual o bianual de 30 – 50 cm de altura, con vello fino y suave. Hojas en forma de espátulas, de 5 – 10 cm de longitud, de bordes lisos o ligeramente dentados. Capítulos terminales simples, amarillo-anaranjadas, de 5 – 10 cm de diámetro. Fruto pequeño, seco y algo espinoso.

Farmacodinamia:

planta utilizada ampliamente por sus propiedades antiinflamatorias, antiespasmódicas, emenagogas, colagogas, sedativas, sudoríficas, cicatrizante vulnerarias, y bactericidas. En medicina popular se utilizan las flores frescas o secas, en infusión por vía oral, en el tratamiento de diversas afecciones digestivas (dolor de estómago, úlceras gástricas, gastritis, colitis, malestares hepáticos) y para regular la menstruación. Externamente la decocción, tintura o pomada se emplean en el tratamiento de escaras, úlceras varicosas, erupciones cutáneas, dermatitis de pañal, infecciones vaginales por hongos, eczemas, etc.

Presentación comercial:

en el comercio se encuentran varios productos de caléndula (tintura antimicótica, pomada para tratar heridas y erosiones infectadas, óvulos indicados como antiséptico vaginal, talco calendulado para uso en lactantes).

Interés agronómico:

la caléndula es originaria de Egipto y del sur de Europa y se cultiva ampliamente con fines ornamentales y medicinales. Crece en climas templados y, aunque resiste bien heladas y sequías, requiere lugares soleados para su óptimo desarrollo. La multiplicación se hace por semillas, manual o mecánicamente, directamente sobre el terreno decultivo. En zonas de invierno poco riguroso la mejor época para sembrar es otoño (incluso primavera), ya que permite iniciar tempranamente la cosecha y obtener más flores, las cuales se colocan en capas delgadas y se secan rápidamente en secadero, o lentamente a la sombra en cobertizos bien ventilados. Si el mercado requiere sólo pétalos secos, éstas son removidos después del secado. La caléndula es una planta que se utiliza en la región mediterránea desde la época de los antiguos griegos, aunque con anterioridad ya era conocida por los hindúes y los árabes por sus cualidades terapéuticas como una hierba medicinal, así como un tinte para telas, productos de alimentación y cosméticos. También se utiliza en cosmética para cremas hidratantes.