Nombres vernáculos: baylahuén, failawen.

Descripción: arbusto de 25 – 40 cm de altura, de estructura leñosa en la parte inferior, sin pelos, resinoso. Hojas abundantes, lisas, de márgenes dentado- espinosos, poco flexibles, de 1 – 3,5 cm de longitud por 1 – 2 cm de ancho. Inflorescencia amarilla. Florece desde septiembre a diciembre. La resina despide un olor característico.

Nota: con el nombre de “baylahuén” se designan en nuestro país varias especies del género Haplopappus (H. multifolius, H. remyanus, H. foliosus, y otras) a las que se les atribuyen propiedades medicinales idénticas y por lotanto se emplean indistintamente para los mismos fines. En la Región Metropolitana, y Regiones adyacentes, es probable que se estén empleando mayormente los dos primeros bailahuenes, ya que son los que más abundan en esta área; en otras partes del país es factible que se estén usando otros; en todo caso, el auténtico Haplopappus baylahuen sólo se le encuentra en las altas cordilleras de la provincia de Coquimbo; esto no significa que las otras especies a las que hacemos mención aquí no compartan las mismas propiedades terapéuticas.

Farmacognosia:

La parte usada del bailahuén en medicina popular son las hojas y los tallos. La resina del baylahuén despide un olor característico, muy persistente, incluso en las preparaciones tradicionales (infuso, cocimiento), lo que permite a los usuarios identificar a la planta.

Farmacodinamia:

planta de gran tradición en la medicina popular del país, utilizada desde tiempos remotos en el tratamiento de afecciones de diverso origen: hepáticas por cuanto se le atribuyen propiedades coleréticas y colagogas; estimulante de la funciones digestivas (dispepsias); en malestares renales y de las vías urinarias; para tratar resfríos, gripes y neumonía; para lavar y desinfectar heridas y úlceras. Además de los usos tradicionales, bailahuén también se emplea en homeopatía. Otro uso poco común para esta planta es en la impotencia masculina, relacionado con cierta fama de planta afrodisíaca que tiene.

Interés agronómico:

el género Haplopappus es un género sudamericano representado por unas 120 especies, de las cuales el mayor número corresponde a Chile (unas 85, todavía no bien clasificadas). H. multifolius es autóctono: en la Región Metropolitana se le puede encontrar en las colinas bajas de Santiago, termas de Colina, cajón del río Maipo, quebrada de Macul, quebrada de Ramón, etc. Hasta el presente el material para la venta se recolecta sólo de ejemplares silvestres; sin embargo el crecimiento de las áreas urbanas hace cada año más difícil esta tarea, ya que el hábitat de la planta se ha desplazado hacia las faldas cordilleranas, con la correspondiente disminución de su densidad. Actualmente se está intentando el cultivo experimental de Haplopappus mediante propagación por semillas.

Conservación:

H. baylahuen crece en el norte del país; H. multifolius y H. remyanus son plantas de Chile central, y H. taeda vive en el área de Talca hacia el sur. Probablemente las plantas de las zonas extremas sean las más amenazadas.